(전시 - 전북) 사리장엄(舍利莊儼) ' 탑 속 또 하나의 세계'

사리는 원래 산스크리트어에서 시신을 가리키던 말일 뿐이었다. 하지만 중국 문화권에서 불교를 받아들일 때 고승이나 여래의 시신을 가리키는 말로 쓰기 위해 번역할 때 일부러 음역하였다.

이미 신라시대 문서에서부터 나오는 이야기로 산스크리트어의 본디 의미와 달랐다. 하지만 우리나에서는 또 다른 의미로 쓰인다. 고승이나 여래의 시신이 아니라 스님(고승)들을 화장하면 나온다는 돌을 가리키는 말이 된 것이다. 한자 문화권의 고서에서는 사리를 두고 유형(遺形)이란 표현도 사용했는데, 부처나 고승이 지상에 남긴 시신의 형체라는 뜻이다. 개수를 셀 때는 고(顧)라는 단위를 쓴다.

전시가 열리고 있는 국립 익산박물관은 2020년 1월 새롭게 문을 열었다.

그리고, 새 박물관의 첫 특별전으로 '사리장엄(舍利莊儼) - 탑 속 또 하나의 세계'를 선보였다.

칠곡 송림사 오층전탑 출토 사리장엄, 경주 감은사지 동서삼층석탑 출토 사리장엄 등 화려함의 정점을 이루는 작품을 포함하여 부여 왕흥사지 출토 사리장엄, 경주 구황동 삼층석탑 출토 사리장엄, 그리고 이성계 발원 사리장엄 등 우리나라 대표 왕실발원 사리장엄을 감상할 수 있다.

2009년 1월 미륵사지 석탑에서 사리장엄이 발견되었을 때, 또 하나의 백제와 마주할 수 있었다. 그리고, 이제 우리를 또 하나의 새로운 박물관과 마주할 순간으로 이끌어준다. 이를 기억하며 우리나라 곳곳의 탑 속에 잠들어 있던 사리장엄을 한자리에 모아 그 속에 담겨있는 또 다른 이야기에 귀를 기울여 본다.